Калмыки (самоназвание - хальмг) - потомки ойратов, живших в западной Монголии (Джунгарии). Это были племена кочевников, родственные монголам по своему образу жизни, языку, культуре и религии. В XIII веке ойраты вошли в состав государства Чингисхана. После распада Великой Монгольской империи ойратские правители стали
бороться за господство в Монголии с восточно-монгольскими ханами. В середине XIV века ойратскому Эсен-хану удалось объединить под своей властью всю Монголию.

Эсен-хан также разгромил войска минского Китая и взял в плен императора, после чего с Китаем был заключен выгодный мирный договор. Однако потомкам Эсена не удалось удержать в своих руках власть над Монголией.